Cómo limpiar el aire acondicionado y cuándo llamar a un técnico

Pulsas el mando el primer día de calor de verdad y, en vez de aire fresco, te llega un olor a calcetín mojado. O sale un hilito de aire tan flojo que ni te despeina.

Muchas veces no es una avería. Es un aparato que lleva meses respirando polvo, pelos y polen sin que nadie le haya dicho ni hola.

La mitad del mantenimiento la haces tú en media hora, con agua, jabón neutro y una bayeta. La otra mitad no la debes tocar ni por curiosidad, y ahí es donde mucha gente se lía y acaba pagando de más. Para que no te pase:

• Lo haces tú: los filtros, la carcasa y las lamas, las rejillas, el espacio alrededor de la unidad exterior y, si es portátil, el depósito.
• Es cosa del técnico: la batería, la turbina, la bandeja de condensados, un desagüe atascado, los circuitos eléctricos y todo lo que lleve refrigerante.

¿Merece la pena la tarea?

Con los filtros limpios, el aire circula mejor, la suciedad no se acumula dentro del equipo y se reducen los olores. Y cuando están obstruidos, el aparato tiene que trabajar más para climatizar la casa, algo que se nota en el consumo.

Si quieres ver cuánto pesa cada aparato en tu recibo, así se lee la factura de la luz.

Un filtro limpio no es un purificador

Si tienes alergia al polvo o al polen, tener los filtros al día importa todavía más. Pero conviene no pedirles lo que no hacen. Los filtros básicos de muchos equipos protegen sobre todo la máquina y retienen las partículas más grandes.

Para las partículas finas existen los purificadores de aire, que llevan un filtro pensado para eso. Son otro aparato y otro presupuesto, y no sustituyen a la limpieza del aire acondicionado.

Cada cuánto hay que limpiar el aire acondicionado

Como mínimo, después de la temporada de uso intenso y antes de volver a encenderlo tras varios meses parado. La OCU habla de una vez al año como mínimo, pero la frecuencia real depende de tu equipo, de las horas que trabaja y del ambiente de tu casa.

Durante los meses de más uso, revisa los filtros:

• Cada dos o cuatro semanas si lo usas a diario.
• Con más frecuencia si tienes mascotas, alergias o mucho polvo en casa.
• Después de un episodio intenso de calima.
• Cuando notes que sale menos aire, que hace más ruido o que huele mal.

El manual de tu modelo manda por encima de cualquier consejo general. Y si el aparato también hace de bomba de calor en invierno, mantén estas revisiones todo el año.

Qué necesitas para limpiarlo en casa

No hace falta llenar el armario de productos específicos. Para la mayoría de las tareas te bastará con:

• Una aspiradora de mano con accesorio de cepillo.
• Un cepillo pequeño de cerdas suaves.
• Varias bayetas de microfibra.
• Agua templada y jabón o detergente neutro.
• Un recipiente o barreño para lavar los filtros.
• Guantes.
• Una escalera estable, si la unidad está elevada.
• El manual del equipo o una copia descargada de la web del fabricante.
• El filtro de recambio correcto, solo si el que tienes no es lavable o está deteriorado.

Lo que no debes usar

Deja fuera la lejía, el alcohol, los desengrasantes fuertes, los ambientadores, el vapor y el agua a presión. Tampoco improvises mezclas con vinagre o bicarbonato ni pulverices productos directamente dentro del aparato.

¿Y los sprays que se venden para limpiar aires acondicionados?

No son imprescindibles para el mantenimiento básico. Algunos sirven para una parte concreta del equipo, pero solo si el fabricante los admite y sabes dónde y cómo aplicarlos. Si rocías a lo loco la unidad interior, puedes mojar la electrónica, dejar residuos o empujar la suciedad hacia zonas a las que tú no llegas.

Antes de empezar, corta la corriente

Apaga el equipo con el mando y desconecta su alimentación desde el cuadro eléctrico o con el sistema que indique el fabricante. Espera unos minutos antes de abrir una tapa, sacar un filtro o acercarte a la unidad exterior.

Si tienes que trabajar en altura, usa una escalera firme y no te subas a muebles que se muevan. Si no puedes llegar con seguridad, esta tarea es para un profesional.

Cómo limpiar un aire acondicionado split o multisplit

Los equipos split tienen una unidad interior visible en la pared. Los multisplit funcionan igual, pero con varias unidades interiores conectadas a una misma unidad exterior.

1. Limpia los filtros

Abre el panel frontal como indique el fabricante y haz una foto de cómo están colocados los filtros antes de sacarlos. Te ahorrará dudas al volver a montarlos.

Si al sacarlo parece que lleva un fieltro encima, llevabas demasiado tiempo sin mirarlo. Si son filtros de malla lavable:

1. Quita primero el polvo con la aspiradora a baja potencia.
2. Lávalos con agua templada y un poco de jabón neutro.
3. Acláralos bien.
4. Déjalos secar del todo a la sombra.
5. Vuelve a colocarlos en la misma posición.

No los instales húmedos ni los seques con secador, sobre un radiador o a pleno sol. Daikin recomienda agua y jabón neutro, y devolverlos a su sitio solo cuando estén secos.

Los filtros secundarios, como los de carbón activo, los fotocatalíticos o los desodorizantes, pueden necesitar otro cuidado o cambiarse cada cierto tiempo. Mira el manual, porque no todos se lavan.

2. Limpia la carcasa y las lamas

Aspira el polvo visible con un cepillo suave y pasa una bayeta ligeramente humedecida con agua y jabón neutro. Después repasa con otra bayeta humedecida solo con agua.

No pulverices líquido sobre la máquina ni intentes desmontar la turbina, la batería o la bandeja de condensados.

3. Revisa el desagüe

Comprueba si hay goteos, manchas de humedad u olor desagradable. No metas objetos, aire a presión ni productos caseros por el tubo. Si sospechas que está obstruido, tiene que revisarlo un técnico.

Cómo limpiar un aire acondicionado por conductos

En una instalación por conductos, la unidad interior suele estar escondida en un falso techo. El aire climatizado llega a las habitaciones por unas rejillas y vuelve a la máquina por una rejilla de retorno o por un espacio habilitado como plenum.

Lo que puedes hacer tú se limita a:

• Localizar y limpiar los filtros siguiendo el manual de la instalación.
• Aspirar las rejillas con un accesorio de cepillo.
• Pasar una bayeta ligeramente húmeda por las superficies accesibles.
• Quitar el polvo superficial de las placas o zonas rígidas del falso techo, si llegas con seguridad.
• Comprobar si hay olores, humedad, fibras a la vista o aislamiento deteriorado.

No aspires ni cepilles directamente los materiales aislantes. Y no metas la aspiradora entre cables, tuberías o componentes de la máquina.

Si no encuentras los filtros, no sabes cómo sacarlos o descubres que el equipo respira desde un falso techo lleno de polvo, pide una revisión profesional. Una instalación por conductos también necesita que alguien inspeccione de vez en cuando las zonas de admisión, los conductos accesibles y el estado general del sistema.

Cómo limpiar un aire acondicionado portátil

Los aparatos portátiles también llevan filtros, normalmente en la parte trasera o en un lateral.

1. Desenchúfalo.
2. Saca los filtros siguiendo el manual.
3. Aspíralos o lávalos si el fabricante dice que son lavables.
4. Déjalos secar completamente antes de colocarlos.
5. Limpia las rejillas y la carcasa con una bayeta ligeramente húmeda.
6. Vacía y limpia el depósito de condensados, si tu modelo lo lleva.
7. Comprueba que el tubo de evacuación no esté roto, aplastado ni obstruido.

Antes de guardarlo unos meses, vacía por completo el agua acumulada y deja el interior seco según las instrucciones del fabricante. Guárdalo de pie y protegido del polvo.

Qué puedes hacer en la unidad exterior

Con la corriente desconectada, puedes retirar hojas, telarañas y residuos sueltos alrededor de la unidad. También puedes limpiar la carcasa con una bayeta húmeda y comprobar que ninguna maceta, mueble u objeto le tapa la entrada o la salida del aire.

Hasta ahí llegas tú.

No desmontes la carcasa, no metas la boquilla de la aspiradora hasta el ventilador y no uses una hidrolimpiadora. Las aletas metálicas son muy finas y se doblan con facilidad.

Si están cubiertas de polvo, grasa o suciedad pegada, las tiene que limpiar un profesional con el procedimiento adecuado.

Antes de dejarlo parado durante meses

Si el manual de tu equipo lo permite, déjalo un rato en modo ventilación para que se seque el interior. Algunos fabricantes recomiendan usar solo el ventilador varias horas antes de un periodo largo sin usarlo.

Después:

1. Apaga el aparato.
2. Corta la alimentación eléctrica, si así lo recomienda el fabricante.
3. Limpia y seca los filtros.
4. Retira cualquier obstáculo que haya junto a la unidad exterior.
5. Deja el mando a mano y quítale las pilas si va a pasar muchos meses sin usarse.

Por qué huele mal el aire acondicionado

Ese olor a calcetín mojado o a humedad tiene explicación. Según Mitsubishi Electric, las causas habituales son los filtros saturados, una película de bacterias en el evaporador, agua estancada en la bandeja de condensados y, en los sistemas por conductos, polvo mezclado con humedad.

Por orden, esto es lo que puedes probar:

1. Limpia los filtros. Es lo primero y lo más sencillo.
2. Usa el modo ventilación un rato antes de apagarlo, si tu equipo lo tiene, para que se seque por dentro.
3. Ventila la habitación después de usarlo.
4. Comprueba que el desagüe no gotea ni huele, sin meterle nada.

Si has hecho todo eso y el olor sigue ahí, la causa está en un sitio al que tú no llegas. Toca higienizar el evaporador, la bandeja o los conductos, y eso lo hace un técnico.

Cuándo debes llamar a un técnico

Pide una revisión profesional si detectas alguna de estas señales:

• El equipo enfría o calienta mucho menos que antes.
• Sale poco aire incluso después de limpiar los filtros.
• Hay olores persistentes.
• Aparece moho o suciedad en zonas interiores a las que no llegas.
• Gotea agua dentro de casa.
• El desagüe se atasca una y otra vez.
• Oyes ruidos, notas vibraciones o se apaga de forma extraña.
• El aislamiento de los conductos o de las tuberías está roto.
• Las aletas de la unidad exterior están muy sucias o deformadas.
• No encuentras los filtros o no sabes si son lavables.
• El equipo muestra un código de error.

Esto es lo que hace un técnico y tú no deberías intentar:

• Limpiar la batería, la turbina, la bandeja de condensados y el desagüe.
• Revisar la unidad exterior, las conexiones eléctricas y el aislamiento.
• Comprobar temperaturas, caudal y funcionamiento general.

¿Hay que recargar el gas todos los años?

No. El refrigerante no se gasta con el uso normal. Si falta, hay que buscar una posible fuga o una carga incorrecta, porque rellenarlo sin más no arregla el problema de fondo. Y esa búsqueda también es cosa del técnico.

Cuánto cuesta el mantenimiento con técnico

Según la OCU, unos 100 euros en un split y entre 170 y 230 euros en un equipo por conductos. Son cifras medias, y el precio sube con el número de unidades interiores y con lo que incluya la visita, así que pide siempre el presupuesto detallado antes de aceptar.

Una puesta a punto sencilla que se agradece cuando vuelve el calor

Limpiar filtros y rejillas no exige grandes conocimientos y cambia mucho cómo funciona el aparato. Hazlo con cierta frecuencia, con productos suaves, y para en cuanto veas que lo siguiente requiere herramientas o saber de refrigeración.

Un repaso al acabar la temporada evita que el aire acondicionado pase meses guardando polvo y humedad. Y cuando vuelva el calor, no tendrás que descubrir el primer día que apenas sale aire, que huele mal o que no funciona como debería.

Y ya que estás de revisiones antes de que llegue el frío, aquí tienes las señales de que tu caldera necesita una revisión.

Si conoces a alguien que lleva años sin abrir el panel de su split, pásale este artículo. Se va a llevar una sorpresa.

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Fotos del filtro con pelusa y de la batería cubierta de polvo: Gerardolagunes, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.